【開発者が語る】春限定『桜あんバター』誕生秘話🌸

瓶のふたを開けた瞬間、ふわりと立ちのぼる桜の香り。久世福商店の春限定商品『桜あんバター』。
この商品に込めた想いを、開発担当の脇さんに聞きました。

脇 みなみさん
2019年 入社。日本料理の料理人出身。入社以来、惣菜類・パスタソース・ジャムなど様々な商品を生み出し続けています。

テーマは「すくって食べる桜もち」

――「桜あんバター」を開発するうえで、最初に決めていたテーマは何だったのでしょうか。

私の中では、最初から「すくって食べる桜もち」をつくろうと決めていました。パンに塗るだけでなく、スプーンですくったときにも、桜もちを思い出してもらえるような味わいです。
そのために一番大切にしたのが、「桜の香りをどう活かすか」という点でした。

――味づくりで、最もこだわったポイントを教えてください。

これはもう迷いなく、こしあんと白あんをブレンドしたことが最大のこだわりです。

市場に出回っている商品を見ると、桜の淡いピンク色を活かすために、白あんだけを使っているものが多いんです。
確かに、見た目はきれいですが、白あん（いんげん豆）だけだと、どうしても味わいが平面的になってしまいます。

桜の香りを本当に引き立てるには、小豆ならではのコクや、ほのかに焙煎されたような香りが必要だと感じました。

――小豆ならではの味、香ばしさのようなものでしょうか。

そうなんです。少し大地を思わせるような、小豆特有の香りですね。それがあることで、桜の香りが浮かずに、ぐっと生きてくる。一方で、和菓子らしいすっきりとした上品な甘みは、白あんだからこそ出せるものです。

なので、どちらか一方ではなく、両方を活かすためにブレンドしました。
さらに、桜葉の塩漬けを加えることで、香りをより立体的にし、「これは桜もちだ」と感じてもらえる仕上がりを目指しました。

――ほかにも工夫されている点はありますか。

実は、塩こうじを少量加えています。直接「塩味を感じる」というよりも、桜の香りや、あんバターの甘みを引き立てるための存在です。
甘いだけで終わらず、後味にきれいな輪郭が残る。そのおかげで、もう一口…と食べ進めたくなる味わいになりました。

――ラベルにも、細やかなこだわりがあると伺いました。

はい、実はかなり細かく指定しています。
桜の花びらが左側にたまり、右下に向かって散っていく様子。
五枚の花びらと一枚の花びらをランダムに配置するなど、「散りゆく桜」の一瞬を感じてもらえるように意識しています。
味わいだけでなく、手に取った瞬間から春を感じていただけたら嬉しいですね。

「春が来た」と知らせる存在でありたい

――脇さんは、日本料理のご専門でしたね。

久世福商店で商品開発に携わる前は、日本料理の料理人をしていました。
日本料理の世界では、春は桜、初夏は鮎……というように、五感で季節を感じることをとても大切にします。

この「桜あんバター」も、日本人の感覚に訴えるような、「あ、春が来たな」と感じてもらえる存在になってほしいです。
食卓でふわっと春を知らせる一瓶であればと思っています。

――まさに、そういう商品になっていると思います。

本当ですか！？
……実は、桜味は苦手なんです（笑）。
でも、「久世福商店には春を感じられる商品が必要だ」という使命感だけでつくりました。

だからこそ、桜が得意でない方にも「これはおいしい」と感じてもらえたら、本当に嬉しいです。

開発者イチオシの楽しみ方

最後に、脇さんおすすめの食べ方をご紹介。

🌸バニラアイスに添えて
さっぱり系よりも、アイスミルクなどコクのあるタイプがおすすめ。桜の香りと乳製品のまろやかさ、塩気のバランスが絶妙です。

🌸ホットミルクに溶かして
桜ラテのような、やさしい味わいに。

🌸白玉やおだんごのトッピングに
お家で手軽に、春の和スイーツが楽しめます。

おわりに

取材中、脇さんの言葉の端々から感じたのは、「桜あんバター」に向き合うまっすぐな姿勢でした。桜味が得意でないからこそ、誰にとっても心地よい香りと味を。そんな想いが、この一瓶には詰まっています。

桜あんバターが、あなたに「春が来たな」の一瞬をお届けできますように。

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