全国の誇り高き作り手をご紹介。『食べる、だし醤油』をつくる「マルヰ醤油株式会社」

日本のうまいものセレクトショップ「久世福商店」
バイヤーが全国を巡り、そこで出会った誇り高き作り手たちと、うまいもの。私たちは作り手とお客様の懸け橋となり、皆様の食卓に“うまい”をお届けします。

今回は、『食べる、だし醤油』シリーズなどを作ってくださっている、民野博之さん（マルヰ醤油株式会社　代表取締役社長）にお話をうかがいました。

「みんながやめるなら、うちはやろう」──蔵に受け継がれる志

──　まずは、マルヰ醤油株式会社の歩みを教えてください。

創業は1947年、戦後すぐの頃です。祖父の代から始まりました。富山の出身なんですが、最初は長野県白馬村で甘味料づくりをしていて、その後、長野県中野市に来たんです。

──　なぜ中野市だったのでしょうか？

当時、中野市には国鉄が延びてきていて、駅前で物流の便が良かったんですよ。ただ、商売は簡単ではなかったですね。その頃この地域は醤油蔵も多かったのですが設備も手間もかかるので、醤油をやめる蔵も多かったんです。

そんな中、祖父は「皆がやめるなら、うちはやろう」と醤油づくりを選びました。周りの蔵元さんから「うちはやめるから」と木桶を譲っていただいたりもして、地域に支えられて今があります。

──　初代はどんな方だったのでしょうか？
ひと言でいうと、ダンディな人でしたね。背が高くて、帽子をかぶっていて、ちょっと“かっこつけ”なところもあって（笑）醸造や営業の現場に入るというよりは経営に特化したタイプでした。

逆に二代目の父は農大の醸造学部出身で、現場に入って職人と一緒に醸すタイプでした。経営的には大変な時期だったと思いますから、たくさん苦労していたのではないかと思います。子どもながらに、父や母が苦労しながらも切り盛りしていた姿を見ていました。

──　民野社長ご自身は、子どもの頃から蔵の仕事に関わっていたのですか？

今振り返ると、毎日が“商売の実地訓練”だったなと思います。
従業員さんと一緒に屋根を直したり、配達を手伝ったり。大切な”麹づくり”もそばで見ていました。

でも「家業を継ぐため」という意識はあまりなくて、「手伝えばお金がもらえる」という感覚の方が強かったです（笑）うちは小遣いはもらうものじゃなくて、自分で稼ぐものでした。一生懸命やると、ちゃんと対価が返ってくる。それが面白かったですね。

──　一度は家業を継がず、外に出られたそうですね

はい。食品卸の会社で営業をしていました。就職して3年目、4年目の頃でしょうか、父から言われました。「お前がやらないなら、人様に迷惑をかけないように蔵をたたむ準備をしなければならない。やるなら、数年後の営業先を考えて今仕込みをしなければならない。」と。
そして卸業の仕事をしている中で、いろいろな他社さんの醤油商品を見て、あらためて「うちの醤油、なくなったらもったいないな」と思ったんです。そして「必ず戻る」と決めました。

受け継ぎ、問い直し、つないでいく──信州の味とこれから

───　久世福商店のために作ってくださっているヒット商品「食べる、だし醤油」は、信州の伝統食「しょうゆ豆」がベースですよね。

そうです。もともとは家庭で作られていた、蒸した大豆や黒豆を麹で発酵させてつくる発酵食品、「しょうゆ豆」がベースですね。秋に収穫した大豆を使って、冬に仕込んで春まで食べる文化ですね。うちの場合は、母の実家が松代（長野県長野市）で料理屋をやっていて、そこで出していた「しょうゆ豆」がベースになっています。
「一年中食べられるようにできたらいいよね」と母の実家からリクエストがあり、二代目が「うちには麹があるし作ってみよう」と。瓶を開けたら一年中楽しめる「しょうゆ豆」を形にしていきました。

───　家族の要望に応えるために始めたのですね。
そうなんです。母の実家の料理屋では今も一年中、うちでつくった「しょうゆ豆」をお客さまに出してくれています。丁寧に時間をかけて醸してつくっているので、とってもおいしいんですよ。
こういった背景もあったので、伝統食の文化を未来に残していきたいという思いがあります。

───　民野社長が大切にしているものは何でしょうか

やっぱり「麹づくり」です。
「麹づくりをやめるなら、この商売はやめる」と思っています。それくらい、自分たちの原点です。古い木桶で仕込みをして、もろみを育てる。とても手間がかかり、技も必要ですが、一番大切です。

───　一方で、新しい挑戦もされているそうですね

はい。今は海外にも少しずつ目を向けています。
ただ、木桶仕込みなど伝統的な製法は、国際的な認証の面では不利になることもあるんです。それでも、そこを変えるのではなく、「価値として伝える」方向で考えています。古いものを残しながら、新しい形で発信していく。
これまでは「長野のものを全国へ」でしたが、これからは「長野のものを世界へ」という意識でやっていきたいと思っています。

味も、技術も、考え方も、魂も。
なくしてはいけないものを守りながら、これからの形をつくっていきたいですね。

おわりに

久世福商店のバイヤーは、その商品の“おいしさ”はもちろん、醸すことへの強いこだわりと郷土食への想いを持ったマルヰ醤油の皆さまの姿に心を打たれました。
今では「食べる、だし醤油」は久世福商店に欠かせない代表的な商品に。

民野社長は今も、ふるさとを背負って挑戦を続けています。

【画像提供：マルヰ醤油株式会社】

株式会社マルヰ醤油が作ってくださっている商品

よりおいしくなりました！

■会社紹介

【会社名】
マルヰ醤油株式会社

【本社】
〒383-0021 長野県中野市西1-5-5

【代表者】　
民野博之