長野県須坂市のワッサー農家さんを訪問！誕生物語と今年の出来栄えをレポート【イオンモール須坂店限定「信州須坂市産ワッサー」】

10月3日にオープンする久世福商店イオンモール須坂店。このお店は、北信濃に本社を置く久世福商店が、地元の方へ感謝を伝えるお店です。地元の生産者さんと一緒に「ここでしか味わえない」限定商品を開発しました。

今回ご紹介するのはイオンモール須坂店限定商品の「信州須坂市産　ワッサー」。地元のワッサーを使ったジャムです。

須坂市発祥の果物「ワッサー」農家の中村さんにお話を聞いてきました。

ワッサーの特徴は歯ごたえと甘さ

———ワッサーは、どんな果物ですか？

「ワッサーは、桃とネクタリンが自然交配してできた。うちの親父がみつけたんだよ。」

そう話すのは中村豊彦さん。父・中村渡さんがみつけたワッサーをつくる、須坂市の農家さんです。歯ごたえが固めで、桃の甘さとネクタリンの酸味がちょうどよくかけ合わさったワッサーは、県内外にファンの方がたくさんいます。中村さんの奥様がワッサーを切って出してくださいました。

———歯ごたえがカリっとしていて甘い！おいしいです！

「おいしいよ。冷やすともっとおいしいぞ。ワッサーが生まれたころは、『大根の食感だけど甘くて酸っぱい』なんて言われたってさ。
本当に新しい品種かどうかは、須坂の試験場で調べてもらったんだよ。味だけじゃなくて種や成分も、他の類似品がないか、徹底的に調べてもらうんだ。調べてもらった後、『これは将来売れるぞ、どんどんやってくれ。』と試験場さんに後押ししてもらったそうだ。」

中村さんに聞く、今年のできは？

———原木を見ることはできますか？

「残念ながらもう原木は無い。桃も木は15年から長くて20年で、10年も過ぎればだんだん収量が少なくなっていく。ワッサーもそれと一緒だね。」

———それでは今は代々受け継がれてきた原木の子孫たちが実を着けているのですね。今年のできはいかがですか？

「今年のワッサーは甘い。雨が少ないと、一般的には大きくはならないけど甘くなる。今年は雨が少なかったから、味はいいよ。ひょうが降ったこともあったから、少し加工用の果実が多いかもしれない。久世福さんにしっかり買ってもらわないと！」

にこにことお話してくださる中村さん。ワッサーへの愛が伝わってきます。
中村さんは2000年に就農。それまでは実家に住みながら地元の市場で働いていました。父・渡さんがりんごや桃、お米などを生産しているのを近くで見てきたそうです。

ワッサーをはじめ、多くの農産物は、より良い実を育てるための間引き作業があったり、決まった時期に防虫のための作業があったり、とても手間がかかります。中村さんから一つ一つの作業をお聞きして、農家さんの苦労や自然を相手にする難しさを学ばせていただきました。

大切なワッサーをジャムに加工！

須坂市で、中村さん達農家の皆さんに大切に育てられたワッサーを、いよいよジャムにします。季節は8月中旬。ワッサーの中でも最も甘いといわれる、晩生のワッサーを使います。

種を取り除いて、カット。200キロ以上のワッサーを仕入れさせていただき、手作業でカットしました。

皮をつけたまま煮込みます。

濃厚な甘みと酸味のバランスがいいジャムが完成

桃のような濃厚な甘み、そしてネクタリン由来のさわやかな酸味が際立つおいしいジャムのできあがり。

須坂の地でたっぷり愛情を注がれてできたワッサーを目の前に、商品開発担当者の脇さんは

「ジャムを作っている間、いつも中村さんの顔が浮かんでいました。農家さんの丁寧な仕事や想いからくるおいしさを、商品を通して多くの皆さまに知っていただきたい。」

と、身が引き締まる思いでジャムづくりに挑んだそうです。

できあがったジャムは、焼いていない柔らかいパンに塗ると、ワッサーのおいしさがしっかり感じられて、絶品。

商品開発担当者の脇さんのおすすめはヨーグルトにソースとしてかける食べ方。甘さだけではなく酸味もバランスのいいワッサージャムを、毎朝ヨーグルトにかけているそう。

イオンモール須坂店限定「信州須坂市産ワッサー」

須坂生まれのワッサーのおいしさをぎゅっと詰め込んだジャムを、久世福商店イオンモール須坂店でぜひ手に取ってください。

※「信州須坂市産　ワッサー」は、久世福商店イオンモール須坂店限定商品です。別の店舗では購入できません。

※オンラインショップでの販売はございません。

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